Описание: осоки похожи на злаки, и большинство их растут на болотистых местах и вдоль водоемов. С первого взгляда растения можно спутать со злаками, но есть одна особенность, которая позволяет "узнать их в лицо", - это трехгранный стебель, ребра которого могут быть острыми или закругленными.
 

Carex aterrima Hoope Фотография Овчинникова Юрия	Carex pyrophila Фотография Донской Ольги	Carex ornithopoda Фотография ЭДСР.
Carex  ciliatomarginata 'Treasure Island' Фотография Пыжиковой Ирины	Carex hachijoensis 'Evergold' Фотография Приходько Марины	Carex mertensii  Фотография Дубовой Галины

Большинство осок - многолетники с длинным или укороченным корневищем. Род Саrех охватывает множество видов, отличающихся друг от друга не только по облику и высоте, но и по экологическим требованиям. Среди них найдутся горные виды, арктические, а также низменные и болотные виды, растущие на мокрых кислых лугах, торфяниках, песчаниках. Интересно, что это древние декоративные культуры. В Японии, например, они с незапамятных времен применялись наряду с хостами, ирисами и кленами в традиционных садах и множество современных культиваров ведут свое происхождение из этой страны. 

Carex rostrata Stokes
Фотография Вячеславa Петухинa с сайта "Природа Байкала"

Современный ассортимент осок очень богат. В каталогах различных питомников описываются до 150 видов и сортов, чаще других предлагается около 50. Большей частью, это выходцы с Дальнего Востока, из Европы, небольшое количество родом из Северной Америки. Все активнее входят в культуру осоки Новой Зеландии. При таком ассортименте можно выбрать осоки, которые подошли бы для любого уголка сада. Одни образуют небольшие плотные подушки, другие — большие кустарники или зеленые ковры. Цветки однодомные или двудомные, состоящие из одного или двух колосков, которые могут быть двуполыми, мужскими или женскими. Плод — пушистая семянка. Осоки декоративны в период цветения своими пыльниками, повисающими на тонких нитях. 

Виды осок A-E, F-N, O-T. По условиям культивирования следует выделить отдельно осоки переувлажненных луков, болот, водоемов. Особо следует остановиться на новозеландских осоках с непривычной окраской листвы, бежевой или коричневой.

Месторасположение: осоки по-разному относятся к освещенности, влаге и почвам. Одни любят солнце, другим необходим лесной сумрак. Многим требуется постоянное увлажнение и торфяные кислые почвы, а некоторые растут только на сухих местах, есть среди них и кальцефилы, предпочитающие почву с высоким содержанием извести. Для сырых мест подойдут осока Грея, острая, ложносныть. Осоки повислая, двутычиночная (C. diandra), черная, ложно-сыть, мохнатая (C. hirta) можно использовать для оформления водоема, высаживая на глубину не более 5 см от уровня воды. Для солнечных горок и рокариев подойдут невысокие (15-20 см) европейские виды, такие, как осока горная - с узкими зелеными листьями в плотных пучках, осока крепкая - с белоокаймленными жесткими листьями, осока почерневшая, песчаная. В тени хорошо растет осока черная, подорожниковая. 
 

Carex berggrenii Фотография Полотнова Михаила

Carex fritschi Фотография ЭДСР.

Carex brevicollis Фотография ЭДСР.

Carex hordeistichos Фотография Бондаревой Ольги

Carex brizoides Фотография Бондаревой Ольги

Carex pilosa Фотография Бондаревой Ольги

Carex siderosticta 'Variegata' Фотография Бондаревой Ольги	Carex demissa Фотография Бондаревой Ольги	Carex davalliana Фотография Бондаревой Ольги
Сarex humilis  Фотография Махровой  Ирины	Carex acutiformis Фотография Северяковой Елены	Carex leyoryncha Фотография Розанцевой Татьяны

Уход: к особенностям культуры следует отнести возможность обгорания вечнозеленых видов весной. По этой причине в условиях средней полосы России рекомендуется высадка в притененных (особенно в полуденные часы) местах. Виды второй и, тем более, первой групп чувствительны к недостатку влаги, что следует учитывать в летнее время. 

Carex dipsacea 
Фотография Шахмановой Татьяны

Размножение: осоки размножаются семенами, однако у видов с ползучим корневищем заметно преобладает вегетативное размножение. Распространение плодов происходит различными способами. Плоды прибрежных осок, заключенные во вздутые или губчатые у основания мешочки, распространяются водой. К анемохории хорошо приспособлены мешочки осоки вздутой. Они легко перекатываются по поверхности песка даже при слабом ветре. У многих видов мешочки распространяются эпизоохорно — в основном с грязью на лапках птиц. Мешочки некоторых осок могут прицепляться и к перьям птиц. Немалую роль имеет эндозоохорное распространение плодов при заглатывании их утками. Птицы разносят оранжево-красные, несколько мясистые мешочки тропического вида осоки ягодной (С. baccans). Мешочки некоторых лесных осок, например осоки пальчатой (С. digitata) и осоки птиценожковой (С. ornithopoda), имеющие удлиненные мясистые основания, разносят муравьи.

В культуре практикуется семенное размножение, но чаще, особенно для сортов, применяется вегетативное - делением куста. Некоторые виды образуют подземные столоны. При наличии полива посадка возможна в течение всей вегетации, но наиболее эффективна она весной-в начале лета. 

Использование: по своему назначению в садовом дизайне осоки находят всевозможное применение - на искусственном болотце или вокруг пруда, в рокариях и альпинариях, в миксбордерах и на газонах, в тенистом саду, на лесных участках. 

Carex umbrosa 'Thinny Thin'  
Фотография Шахмановой Татьяны

Красота осок - в изяществе и окраске листьев, а некоторые виды имеют оригинальные соцветия и плоды - такие дают прекрасный материал для зимних букетов. Грациозные осоки незаменимы в пространственных композициях: они могут подчеркнуть красоту других растений - хост, папоротников, манжеток, дербенника, очитков, гераней, вероник или же, наоборот, скрыть какие-то недостатки - например, отсутствие листвы у цветущих безвременников.  Однако при составлении композиций следует учесть одну особенность осок - некоторые из них накапливают в своих листьях кремний, защищаясь таким образом от поедания травоядными животными. Эти виды не нужно сажать у самой дорожки, чтобы случайно не оцарапаться. 

Не следует забывать и про осоки, которые растут у нас за забором. Перенося в сад растения, старайтесь создать условия, близкие к природным. Осоки волосовидную (Carex capillaris), дернистую (С. cespitosa), сероватую (С. canescens), удлиненную (С. elongata) вполне можно использовать на затопляемых берегах декоративных водоемов. Они широко распространены в нечерноземной зоне по сырым и заболоченным лугам, по берегам рек и образуют довольно плотные дерновинки разной высоты. 

Carex 'Silver Sceptre'  
Фотография Шахмановой Татьяны

Осока ложносытьевидная (С. pseudocyperus) часто встречается в воде. И в саду мы можем посадить ее в горшке в водоем природного типа. Для мокрых мест особенно хороша осока ситничковая (С. juncella), похожая на осоку дернистую, но с более узкими листьями всего 1,5 мм шириной, а не 3 мм, как у осоки дернистой.

Осоки пальчатую (С. digitata), соседнюю (С. contigua), мохнатую (С. hirta), бледноватую (С. pallescens) можно посадить в более сухих местах сада. Они и в природе растут на лугах, полянах, в разреженных лесах, на опушках, некоторые встречаются по обнажениям известняка.

А такие осоки, как лесная и волосистая (С. sylvatica и С. piloza), вполне подойдут для теневых участков, поскольку встречаются в смешанных и широколиственных лесах.

КЛЮЧ ДЛЯ ОПРЕДЕЛЕНИЯ ВИДОВ

"Фотографии Русской Флористической Коллекции"