Чтобы получить пионы с желтой окраской в селекцию были привлечены видовые п. Витмана, п. Млокосевича, п. крупнолистный, у которых цветки характеризовались незначительным желтым оттенком, обусловленным присутствием нестойкого желтого пигмента флавона. Несмотря на то, что оригинаторы приложили огромные усилия, результаты оказались более чем скромными. Так, Эрл Уайт в течение 8 лет ежегодно производил по 500 скрещиваний п. Млокосевича с п. молочноцветковым, а получил всего один сорт 'Клэр де Лун' с простым кремовым цветком оттенка слоновой кости. Сорта других селекционеров, работавших в этом направлении, — 'Балерина', 'Прери Мун', 'Рашлайт', 'Реквием' — имели близкую окраску, то есть желтыми в полном смысле слова, конечно, не были.

Фотография Олёны Уклеиной

Попытки вывести истинно желтый пион продолжались: селекционеры путем внутривидовой гибридизации создали двухцветные культивары —белые с кольцом желтых тычинок и стаминодий ('Голден Брейслит' и др.). Эффектно выглядят необычные по форме и окраске цветки сортов 'Чеддар Чиз' и 'Чеддар Серпрайз' (Клем, США), 'Уайт Сэндз' (Уайлд, США). Но у всех этих пионов основная окраска белая, а желтый цвет имеют только внутренние узкие стаминодии или петалодии (тычинки, трансформировавшиеся в лепестки).

Чтобы добиться настоящего желтого цвета, необходимо было по-новому подойти к проблеме. Принципиальный прорыв произошел, когда в селекцию привлекли некоторые виды древовидных пионов, цветки которых обладают устойчивой желтой окраской. Наиболее перспективными оказались сорта п. желтого (P. lutea), цвет лепестков которых обусловлен стойким пигментом из группы каротиноидов.

В 1958 г. известный японский селекционер Тоичи Ито опылил сорт древовидного пиона 'Алиса Гардинг' (гибрид п. желтого с ярко-желтой окраской лепестков) пыльцой травянистого белого полумахрового культивара. В результате 1200 скрещиваний он получил Зб семян, 9 из них проросли, и только у 6 оказались желтые махровые (или полумахровые) цветки.

Луис Смирнов (родом из Одессы), владелец питомника пионов в штате Нью-Йорк (США) в 19б7 г. приобрел права на эти гибриды у Ито, размножил и зарегистрировал в 1974 г. (в соавторстве с японцем) 4 сорта в Регистре Американского общества пионоводов. К слову сказать, Смирнов поддерживал тесную связь с Главным ботаническим садом АН СССР, и поступления из его питомника в 60-70-х годах пополнили сортами американской селекции отечественные коллекции этих растений.

Пион Itho- гибрид  'Kelly's Memory'
Фотография М.Барбухатти

Гибриды Ито (так называют их по современной классификации Американского общества пионоводов) обладают признаками как древовидных, так и травянистых пионов. Обычно их относят к последним по основному признаку садовой классификации — ежегодному отмиранию надземной части.

Характеристика одного из сортов группы гибридов Ито — 'Йеллоу Хевен':