Настурция большая (Tropaeolum majus, T.x cultorum) — многолетнее травянистое (иногда полукустарниковое) растение, которое выращивается как летник. Стебли мясистые, сочные, сильно разветвленные. Есть формы прямостоячие и ампельные.

Лобелия с настурцией 'Salmon Baby'
Фотография Калмыкова Вячеслава

Цветки довольно крупные (диаметром до 5 см), простые, полумахровые или махровые, одиночные, выходящие из пазух листьев на длинных цветоножках, с тонким, довольно приятным ароматом. Чашечка яркоокрашенная, со шпорцем при основании. Венчик свободнолепестный, состоящий из 5 бархатистых лепестков. Окраски — кремовая, желтая, красная, оранжевая, вишневая или лососевая. Многие сорта имеют на лепестках пятна или штрихи. Декоративны и листья — округлые, щитковидные, с цельным краем, на длинных черешках, зеленые или темные с пурпурным оттенком.

Цветет настурция обильно и продолжительно — с июня до первых холодов. Она не выносит даже легких заморозков. Культура очень свето- и теплолюбива, достаточно засухоустойчива. Предпочитает умеренно плодородные и влажные, суглинистые и супесчаные, водо- и воздухопроницаемые почвы. Полив нужен только в начале роста и в жаркую сухую погоду.

Настурция не переносит свежий навоз. При избытке азота и влаги она очень сильно разрастается, но цветет слабо, «жирует». В открытом грунте настурцию подкармливают каждые 4-6 недель полным минеральным удобрением с небольшим содержанием азота.

Кустовые, высотой до 40 см, формы и сорта пригодны для клумб, рабаток, бордюров, ваз. В нашем производстве хорошо показали себя сорта 'Эмпресс оф Индия' (алая с темными листьями), 'Глоб оф Файер' (красно-оранжевая), 'Черри Роуз' (розово-красная), 'Голден Глоб' (золотисто-желтая), 'Пич Мелба' (желтая с красными пятнами).

Плетистые настурции, достигающие 2 м, с успехом используют на балконах, в подвесных и наземных контейнерах. Мы выращиваем наиболее примечательную серию 'Глим' с однотонными или разноокрашенными крупными махровыми или полумахровыми цветками. Длина побегов до 120 см. Это сорта 'Голден Глим' — золотисто-желтый, 'Махогани Глим' — красно-коричневый, 'Мун Гпим' — желтый, 'Салмон Глим' — лососевый, 'Скарлет Глим' — алый.

В прошлом сезоне наше тепличное хозяйство реализовало более 20 тыс. шт. плетистых сортов и 30 тыс. — кустовых. В 2004 г. планируем продать настурций в 2-3 раза больше, в связи с увеличением объемов цветочного оформления в Москве.

Сальпиглоссис с настурцией 'Вишневая роза'
Фотография Калмыкова Вячеслава

Мы закупаем скарифицированные семена настурции для промышленного выращивания (они не требуют намачивания). Высеваем 15-25 апреля в стаканчики с верховым торфом (рН 5,5-6,0). Содержание подвижных форм питательных веществ в субстрате (на сухое вещество) мг/100 г: азот (суммарное содержание) — 150-200; фосфор (в пересчете на Р205) — 100-150; калий (в пересчете на К20) — 200-250.
Всходы обычно появляются на б-7-й день при температуре 18°. После этого температуру снижаем до 10-14°. Пикировок не проводим, так как растения плохо переносят пересадку.

Высаживают рассаду в грунт в конце мая-начале июня, обязательно с земляным комом, через 20-25 см.
Можно сеять настурцию и сразу в грунт, когда прошла угроза поздних заморозков (конец мая-начало июня).
Цветение кустовых сортов начинается через 40-45 дней после появления всходов, плетистых — на 55-60-й день.

Помимо высокой декоративности настурция оздоравлива-ет землю от грибных болезней. После нее лучше растут астры и душистый горошек.

Листья и стебли настурции богаты аскорбиновой кислотой. Бутоны и цветки используются в кулинарии в качестве изысканного украшения блюд, как пряность и приправа. Зеленые завязи при мариновании огурцов, томатов, кабачков, патиссонов заменяют каперсы.