Название: от греческого 'sympherin' — "собирать вместе" и 'karpos' — "плод"; назван за скученное расположение плодов.  А вот уже более лирическое имя — снежноягодник, под которым он повсюду известен, возникло благодаря белому цвету плодов, будто снегом укрывающих кусты. Правда, название “снежноягодник” распространилось даже на те виды рода Symphoricarpos, которые имеют плоды не снежно-белого, а красного цвета. 

Описание: включает до 15 видов листопадных кустарников, произрастающих в горных лесах, по берегам рек, на сухих каменитых склонах Северной Америки. Лишь один «отщепенец» – снежноягодник китайский (S. sinensis) произрастает в Китае и   имеет черные ягоды. 

В декоративном садоводстве наибольшее распространение получили: 
 

Снежноягодник белый, или кистистый — Symphoricarpos albus (L.) Blake Фотография ЭДСР. Северная Америка: от Канады на юг до Пенсильвании, на запад до Калифорнии. Обычно по открытым склонам в светлых горных лесах и по берегам рек, в основном на сухих каменистых почвах. Листопадный кустарник до 1,5 м высотой, с округлой кроной и длинными тонкими побегами. Листья простые, яйцевидные или почти округлые, цельнокрайние, иногда выемчато-лопастные до б см длиной, зеленые сверху и сизые снизу. Мелкие розовые цветки собраны в густые кистевидные соцветия, расположенные по всему побегу и делающие куст, несмотря на небольшие размеры цветков, очень нарядным. Цветет обильно и продолжительно, причем на побегах можно видеть не только распустившиеся цветки, но и созревшие плоды — ягодообразные, шаровидные, до 1 см в диаметре, белые, очень нарядные, сочные, долго держатся на побегах, украшая растения даже после опадения листьев.  В ГБС с 1939 г. 2 образца (4 экз.) выращены из семян, полученных из культуры, и семян репродукции ГБС. В 5 лет высота 1,1 м, диаметр кроны 100 см. Вегетация с конца апреля до конца августа. Темп роста средний. Цветет и плодоносит с 3 лет, ежегодно, обильно. Цветение с начала июля до конца августа, в среднем около 50 дней, отдельного цветка - около 2 нед. Плоды созревают в сентябре. Зимостойкость высокая. Жизнеспособность семян 84%, всхожесть 30%.  Фотография Ольги Блохман Растет быстро, неприхотлив к условиям выращивания, светолюбив, предпочитает известковые почвы. Хорошо переносит стрижку, формовку и условия города. В восточных и юго-восточных районах лесной зоны иногда страдает от морозов, но быстро восстанавливается. Хорошо и быстро размножается отводками, стеблевыми черенками, делением куста и семенами.  Семена, высушенные до воздушно-сухого состояния, хранят в плотно закупоренных сосудах, целлофановых или бумажных пакетах в сухом неотапливаемом помещении или в холодильнике не более года. Посев лучше проводить осенью после сбора. При весеннем посеве и после хранения необходима длительная стратификация: 1 - 2 мес при комнатной температуре и 3 - 6 мес при 1 - 5 °С с выносом под снег. Период стратификации сокращается при обработке с концентрированной серной кислотой в течение 60 - 75 мин. Глубина посева 2 - 3 см. Используется для одиночных и групповых посадок, в живых изгородях и бордюрах. В культуре с 1879 года.  Symphoricarpos albus var. laevigatus (Fern.) Blake - С. б. слабоблестящий. В ГБС с 1965 г. 2 образца (4 экз.). выращены из семян, полученных из культуры. Остальные сведения те же, что и по основному виду.

Снежноягодник округлый, или обыкновенный — Symphoricarpos orbiculatus Moench На родине, в Северной Америке, его называют индийской смородиной, коралловой ягодой. На сухих песчаных и каменистых почвах, по берегам рек и на лугах. Это довольно высокий кустарник с тонкими побегами, небольшими листьями, темно-зелеными сверху и сизоватыми снизу. Цветки такие же мелкие как у белого, и собраны в густые короткие соцветия. Плоды полушаровидные, пурпурно-красные или коралловые, с сизым налетом. Осенью этот кустарник также очень красив — тонкие побеги с пурпурными листьями усыпаны по всей длине красными плодами. Снежноягодник округлый несколько менее зимостоек, чем белый, однако в средней полосе европейской части России вполне может расти. В ГБС с 1968 г. 2 образца выращены из семян, полученных из культуры и природных местообитаний. В 3 года высота 0,9 м, диаметр кроны до 120 см. Вегетация с конца апреля до конца октября. Цветет и плодоносит с 3 лет, ежегодно, обильно. Цветет с начала июля до конца августа, в среднем около 50 дней, отдельные цветки цветут 10-14 дней. Плоды созревают в сентябре. Зимостойкость ниже средней. Жизнеспособность семян 79%, всхожесть 20%.  Хранение и глубина посева семян такие же, как у S. albus. При весеннем посеве необходима стратификация: I - при комнатной температуре в течение 4 мес, II - затем при 5 или 10 X в течение 4 мес. Перед стратификацией с. обработать концентрированной H2S04 в течение 30 - 40 мин.  Сорта этого популярного в Западной Европе кустарника имеют окаймленные листья: у сорта ‘Variegatus’ неровная желтая полоса, а у ‘Taff’s Silver Edge’ – белая.  Фотография из журнала "В мире растений" - 1999 г. - №10

Снежноягодник западный — Symphoricarpos occidentalis Hook.  Северная Америка - восточный, центральный и западный районы. Образует заросли по открытым склонам, по облесенным скалистым берегам, вдоль ручьев и рек. Кустарник до 1,5 м высотой. В ГБС с 1939 г. 3 образца (12 экз.) выращены из семян, полученных из культуры. В 3 года высота 0,8 м, диаметр кроны 80-100 см. Вегетация с конца апреля до конца октября. Темп роста средний. Цветет и плодоносит с 3 лет, ежегодно, обильно. Цветет с начала июля до конца августа, около 50 дней, отдельные цветки цветут 10-14 дней. Плоды созревают в сентябре. В суровые зимы частично обмерзает. Жизнеспособность семян 96%, всхожесть 18%. Особенности хранения, подготовка к посеву и глубина высева семян. такие же, как у S. albus var. heyeri Dieck - С. з. Гейера. Кустарник 1,5 м высотой. Северная Америка - штат Колорадо, в тех же местах, что и основной вид. В ГБС с 1971 г. 1 образец, выращен из семян, полученных из культуры. Зимостойкость средняя. Остальные сведения те же, что и по основному виду.

Снежноягодник горолюбивый — Symphoricarpos oreophilus Gray Западная часть Северной Америки. В горных лесах до 2700 м над ур. моря. Кустарник до 1,5 м высотой. В ГБС с 1967 г. 3 образца (7 экз.) выращены из семян, полученных из культуры. В 3 года высота 0,8 м, диаметр кроны до 100 см. Вегетация с конца апреля до конца октября. Темп роста средний. Цветет и плодоносит с 3 лет, ежегодно, обильно. Цветет с начала июля до конца августа, в среднем около 50 дней, отдельные цветки цветут 10-14 дней. Плоды созревают в сентябре. Зимостойкость средняя. Жизнеспособность семян 80%, всхожесть 15%. Особенности хранения, подготовка к посеву и глубина высева семян. такие же, как у S. albus

Из других видов в продаже иногда встречаются: Невысокий снежноягодник Шено (Symphoricarpos x chenaultii) – один из гибридных потомков снежноягодника округлого –отличается густым, почти войлочным опушением, мелкими острыми листьями до 2,5 см длиной и розовыми ягодами с белыми щечками. К сожалению, он унаследовал от снежноягодника мелколистного (S. microphyllus) не только маленькие листья, но и слабую устойчивость к морозам.  Гибриды Дооренбоса (Doorenbos Hybrids) – это группа сортов, выведенных в Голландии мистером Дооренбосом. В этой группе несколько сортов, все они отличаются компактностью куста и обилием ягод, розовых или белых, на выбор. Например, сорт ‘Mother of Pearl’ имеет плоды белые с легким румянцем; ‘Magic Bearry’ приносит богатый урожай ярко-розовых ягод, а ‘White Hedge’ отличается плотным прямостоячим кустом и маленькими легкими белыми ягодами, которые не сгибают ветки. Последний сорт очень хорош для изгородей. Сорта этой группы, возможно, окажутся перспективными в средней полосе России.

Из 9 североамериканских видов рода, испытанных в открытом грунте в ботаническом саду г. Санкт-Петербурга , 5 видов появились в коллекции в XIX в., однако только S. albus (L.) Blake (= S. racemosus Michx.) растет постоянно с 1824 по 2005 г.  Длительность произрастания остальных видов в Саду различна. С 1858 г. начались испытания S. microphyllus Humb. Bonpl. et Kunth (= S. glaucescens Humb., Bonpl. et Kunth, S. montanus Humb., Bonpl. et Kunth), который из-за низкой зимостойкости вводился в коллекцию открытого грунта неоднократно (1858—1867, 1873—1879, 1887—1898). Параллельно выращивался в оранжереях и в горшечном арборетуме. S. orbiculatus Moench (= S. conglomeratus Pers., S. vulgaris Michx.) отмечался в каталогах в 1879, 1891—1898, 1947—1963, 1985—1995, а в 1933—1938 гг. содержался в горшечном арборетуме. В 1891 г. началось испытание S. acutus (Gray) Dieck, S. occidentalis Hook, и S. o. var. heyeri Dieck (= S. heyeri Dippel), просуществовавших до 1898 г. Затем S. acutus повторно выращивался в 1911—1923 гг. (в 1916 г. был получен из питомника Регеля—Кессельринга), с 1904 по 1938 г. — в горшечном арборетуме. S. occidentalis вторично введен до 1961 г. и отмечается до 2005 г., a var. heyeri — 1947—2005 (в 1913, 1933—1938 гг. имелся в горшечном арборетуме). Сведения о трех видах, появившихся в коллекции в середине XX в., отрывочны: S. oreophilis Gray выращивался на питомнике до 1939—1940 гг. и, возможно, позднее, повторно — 1956—1968 гг. S. mollis Nutt. с 1947 г. рос в парке до 1961 г., далее судьба неизвестна. S. rotundifolius Gray достоверно известен как плодоносящий в 1949—1950 гг. Гибридогенный вид S. x chenaultii Rehder (S. microphyllus x S. orbiculatus), высаженный на питомник в 1964 г., погиб в 1967 г. Из разновидностей S. albus наиболее устойчивой оказалась var. ovatus (Spaeth) Rehder (1949—2005). S. a. var. laevigatus (Fern.) Blake (= S. racemosus var. laevigatus Fern., S. rivularis Suksdorf) отмечался как плодоносящий в 1931—1932 гг., а затем повторно появился в 1992—1997 гг. S. albus, возможно, впервые введен в культуру нашим Садом под названием S. racemosus Michx.: по Редеру (1949), предположительно интродуцирован в 1879 г., в Саду выращивается с 1824 г. и даже, вероятно, чуть раньше.

Месторасположение: в настоящее время самый распространенный и устойчивый – это, безусловно, снежноягодник белый. Снежноягодники с розовыми плодами пока плохо чувствуют себя в районах с прохладным летом и сырыми, богатыми на оттепели зимами. Им больше подходят более жаркие черноземные области. Возможно, при холодном лете их побеги не успевают вызреть, то есть надежно одревеснеть и сформировать защищенные для зимовки почки. В остальном снежноягодники неприхотливы. Могут расти на каменистых, известковых почвах, в полутени, не требуют полива. 

Размножение: черенками, отпрысками, делением кустов. Очень просто вырастить их из семян. Сразу после сбора плодов осенью семена высевают прямо в грунт или в горшки и ящики. Заделывают не глубоко, сверху посевы присыпают опилками, сухим листом. Ящики и горшки оставляют на зиму под снегом. Всходы появляются весной, в некоторых случаях — через год. В первые годы снежноягодник растет быстро, на третий год — до 90 см — 1 м и начинают цвести. 

Использование: хорошо выносят обрезку, после которой быстро отрастают. Благодаря корневым отпрыскам они постепенно образуют плотные большие группы. В садоводстве снежноягодники очень полезны, так как являются хорошими медоносами. В сочетании с высокими кустарниками или деревцами с темно-зеленой листвой, с хвойными растениями они образуют красивые контрастные группы. Из них можно создать плотную и нарядную живую изгородь, сделать бордюр. Снежноягодник принадлежит к числу наиболее дымо- и газоустойчивых растений.

Плоды снежноягодников несъедобны, но при желании можно попробовать ягодку, ничего не случится. Вы только убедитесь, что вкус у нее очень неприятный. Некоторые птицы, питающиеся зимой ягодами, например свиристели, не брезгуют и снежноягодником, однако едят только семена.