Первое упоминание об этом роде (1736 г.) — относится к D. mesereum L. Этот вид местной флоры, возможно, существовавший на Аптекарском острове до создания Аптекарского огорода, стал постоянным в коллекции (1736—2005). Его белоцветковая форма (f. album Render) выращивается с 1870 по 2005 г. С 1816 г. в каталоге появляются D. alpina L. (до 1816— 1852, 1870—1887, 1909—1923, 1950—?, 1960—1992), D. cneorum L. ( = D. julia K.-Pol) (до 1816—1858, 1870—1873, 1916—1917—?, 1956—1962, 1983—1985), а в 1824 г. — D. altaica Pall, (до 1824— 1894, 1910—1980—?). Несмотря на то, что Э. Регель в 1858 г. характеризует два последних вида как вполне зимостойкие в С.-Петербурге, все три вида растут в Саду не постоянно, а с интервалами (возможно, между суровыми зимами), но порою сохраняясь в коллекции на длительные периоды. 

В XIX в. началось испытание и D. blagayana Freyer (1874—1881, 1910— 1919). D. collina Smith росла на Северном дворе в 1877—1898 гг., а высаженная в 1909 г., погибла в 1910 г.

Следующие 7 видов появились в коллекции в начале XX в., испытывались неоднократно, но были недолговечны: D. caucasica Pall. (1910—1916, 1950—?, 1961—1962), D. oleoides Schreb. (1912—1920), D. kamtschatica Maxim. (1910—1936—?) (1909 — семена привезены В. Л. Комаровым из экспедиции, 1918 г. — получен из питомника Регеля—Кессельринга), D. tangutica Maxim. (1910—1917, 1924—?), D. sericea Vahl. (1912—1914, 1997—1999), D. sophia Kalen. (1913—1917, 1951—1963). Два последних вида впервые были получены из питомника Регеля—Кессельринга. Из этого же питомника в 1913 и в 1918 гг. поступил еще один вид — D. glomerata Lam.: растения погибли к 1924 г. В 1948 г. этот волчник был привезен из Красной Поляны (Кавказ) и рос до 1956 г. В 1956 г. был получен из Полярно-Альпийского сада (г. Кировск) и просуществовал на питомнике до 1994 г. (в 1960—1963 гг. высажен в альпинарий на Кавказскую горку).

В 1912—1917 и 1926 гг. в коллекции была представлена D. cneorum var. verloti (Gren. et Gordon) Meissn.
Во второй половине XX в. было испытано несколько новых для коллекции видов: D. giraldii Nitsche (1983—2002—?) — наиболее зимостоек, D. axilliflora (Keissl.) Pobed. (1969—1974), D. kurdica (Bomm.) Bornm. (= D. transcaucasica Pobed.) (1976— 1983), D. jezoensis Maxim. (1989—1991), D. retusa Hemsl. (1953— ?, 1991—1997), D. koreana Nakai (1998—2002—?). D. gnidium L. (1966—1967) и D. pontica L. (1995—1996) погибли после первой зимы в открытом грунте. В 1928—1938 гг. (возможно, и в другие периоды) в горшечном арборетуме содержались D. laureola L. (впервые упомянута в каталоге в 1816 г.) и D. pseudomezereum Gray. — в открытом грунте, они, вероятно, не испытывались.

По В. И. Липскому и К. К. Мейсснеру (1913/1915), С.-Петербургским ботаническим садом введены в культуру D. altaica и D. tangutica. По данным А. Редера, D. altaica в культуре с 1796 г. (в Саду —до 1824), D. tangutica — с 1914 г. (в Саду — 1910 г.).