Из истории: по преданию аир был завезен в наши широты еще при татаро-монгольском нашествии. В каждый, встречающийся на пути водоем, воины бросали кусочки корневищ, считая, что таким образом вода очищается и становится пригодной для питья. 

Описание: многолетние растения мелководья. Встречаются по всему Северному полушарию, от европейской субарктики и атлантической Северной Америки до островов Юго-Восточной Азии. Растения  с  толстыми  горизонтальными корневищами, образующие густые куртины. Линейные листья собраны пучками. Цветоносный стебель короткий и плоский, несет на верхушке толстенькое невзрачное соцветие из мелких зеленовато-желтых цветков - початок. Соцветие прикрыто длинным листом, похожим на остальные, но короче их, который кажется продолжением стебля. Зимостойкость зависит от вида и сорта.
 

Аир болотный, или ирный корень — Acorus calamus L. = A.   cochinchinensis  (Lour.)   Schott = A.   asiaticus  Nakai = Orontium cochinchinense Lour. По берегам рек, стариц, озер в умеренных зонах Европы, Азии, Северной Америки. Видовое название calamus означает «тростник», «тростниковый». Это многолетнее морозостойкое травянистое растение до 1 м высотой с толстым ползучим бурым корневищем, трехгранным уплощенным стеблем и мечевидными заостренными листьями. От листьев других водных растений их отличает “оборочка” по краю. Его легко отличить также от других водно-прибрежных растений с похожими листьями по зеленовато-белому соцветию початку, который появляется в июне-июле. У нас в средней полосе растение не плодоносит, а на родине, и Индии и Китае, образует красные ягоды.   В Европе натурализовался с XVI в., завезен впервые в Прагу и Вену из Константинополя (Стамбула).  Сорт  'Variegata'  - искусственно выведенная садовая форма с пестрыми листьями, у которых на зеленом фоне проходят белые и кремовые полоски. Высота побегов достигает 60-80 см. Как пишет А.Марченко, вполне морозостоек в условиях Подмосковья. Фотография слева ЭДСР. Фотография справаТкаченко Кирилла

Аир злаковидный — Acorus gramineus Soland По берегам рек и ручьев, в тенистых лесах на влажной почве в тепло-умеренной, субтропической и тропической зонах Азии (от Восточных Гималаев (1300—1900 над ур. м.) и Бирмы до Центрального и Южного Китая,  Индокитайского полуострова и Центральной Японии). Более миниатюрный и изящный чем предыдущий вид. Достигает в высоту 15-20 см. Также хорошо зимует в условиях средней полосы. Подходят для небольших и мини-прудов. У сорта A. gramineus 'Variegata' (син. A.g. 'Argenteostriatus') такой же высоты темно-зеленые с бледно-желтой каймой по краям листья. Есть также несколько золотистых культурных сортов типа 'Oborozuki' и 'Ogon'. 'Pusillus' - сорт до 20 см высотой, с тонкими поникающими листьями. Низкорослые сорта не вполне морозостойки. Эффектен с Канделябровыми примулами, калужницами, маленькими астильбами и хостами. Например, подойдут Astilbe x crispa 'Perkeo', Caltha palustris 'Flore Pleno', Hosta 'Buckshaw Blue', Primula japonica 'Miller's Crimson', P.j. 'Postford White'. В культуре с 1786 г.  Фотография Меньшовой Александры

Месторасположение:  требует открытых, солнечных мест. 

Почва: наиболее подходящим будет самый влажный участок в саду, с богатой гумусом, нетяжелой илистой почвой. При перекопке тщательно выбирают сорняки, особенно корнеотпрысковые, и вносят по 3-4 ведра компоста или торфа на 1 м^2.

Acorus gramineus 'Variegata'
Фотография Бондаревой Ольги

Уход: заключается в своевременных прополках и поливах. Когда растение приживется, то, несмотря на “болотное происхождение”, 2-3 недели будет легко обходиться без полива. Сорняки же следует выпалывать регулярно, иначе года через два извлечь их из-под разросшихся корневищ аира будет очень трудно. Аир злаковидный убирают на зиму в зимний сад, холодную оранжерею или погреб. Благополучно перезимовать в открытом грунте он способен только на юге. В средней полосе в особо холодные зимы он вымерзает, хотя бывает, что до этого растет и зимует по нескольку лет. 

Размножение: пересаживать аир можно осенью или весной. Корневища достают из воды граблями или вилами и сохраняют до посадки, завернув во влажный мох. Перед посадкой корневище разрезают на части длиной 10-15 см с одной-двумя почками (на срезе оно белое с розоватым оттенком, горькое на вкус, с сильным запахом). Место лучше подготовить заранее. Сажают аир подобно ирису. Отрезки корневища располагают почти горизонтально у поверхности земли или заглубив на 1-2 см, на расстоянии 15-20 см один от другого. Аир болотный можно заглублять в воду на глубину до 20 см, злаковидный - на 5-15 см. 

Использование: для оформления берегов водоема. Аир отрастает в конце весны, поэтому его высаживают среди рано цветущих растений, например, калужницы болотной или сусака зонтичного - позже аир будет закрывать эти потерявшие декоративность кустики.

В качестве лекарственного сырья у аира болотного используют корневища. Их можно заготавливать на 3-4-й год после посадки ранней весной или поздней осенью. Выкопанные растения тщательно очищают от земли, моют, срезают стебель, листья и мелкие корни и подвяливают 1-2 дня на воздухе. Затем с корневищ можно счистить бурую кору (правда, при этом заготовленный материал быстрее теряет эфирные масла) и сушить при температуре не выше 30°С. Правильно высушенные корневища должны не гнуться, а с хрустом ломаться. Хранят сырье в сухом месте и бумажных пакетах или стеклянных банках. Аир используют не только в медицине. В Турции, например, засахаренные корневища — изысканное лакомство. Эфирное масло аира служит сырьем для косметической промышленности. Корневища можно использовать в качестве пряности в домашней кухне при приготовлении жирного жареного мяса, блюд из красно-кочанной капусты и фруктовых компотов.