Название: родовое название происходит от латинского pyrus - груша, по сходству листьев некоторых видов с листьями груши. Много названий придумал грушанке народ: живая трава, зимолюбка зонтичная, чернолистка, дикий ладан, яблонька лесная, светелка, майская трава, а есть еще одно интересное название - виновник. Дело в том. что в Тверской губернии умели настаивать на листьях грушанки вино.

Описание: род травянистых растений семейства грушанковых. Известно около 40 видов, распространены в северном полушарии.  Произрастает грушанка в хвойных и лиственных лесах. Уживается в соседстве с буком, березой и другими породами деревьев. У нас в стране распространена в средней полосе, на Урале, в Сибири. Довольно часто это растение путают с ландышем. Только при внимательном рассмотрении можно заметить, что листья у грушанки в отличие от ландыша закругленные, толстые, блестящие, растут от корней, а не от стебля. Одной из особенностей грушанок в борьбе за свет является долговечность кожистых листьев. Осенью они зелеными уходят под снег и там зимуют. Весной же, не дожидаясь, как другие травы, молодых листьев, сразу после схода снега начинают поглощать солнечную энергию и накапливать питательные вещества. 

Для существования почти всех грушанковых важен симбиоз с грибами, особенно на ранних стадиях развития после прорастания семени, когда проросток питается исключительно микоризно. В ряде случаев имеет место столь пышное развитие гриба, что это приводит к гибели корней и отмиранию растения. На более поздних стадиях симбиоз более уравновешен. 
 

Грушанка круглолистная, зонтичная - Pyrola rotundifolia L. Грушанка круглолистная растет преимущественно в тенистых хвойных, но также и в смешанных (мелколиственно-хвойных), реже в широколиственных лесах. Встречается в европейской части России, в Западной и Восточной Сибири, на Кавказе, в Казахстане и в горах Средней Азии, в Западной Европе. Мезофит, встречается на различных типах почв, но, как правило, бедных азотом. Требовательна к содержанию гумуса и аэрации почв. Предпочитает слабокислые почвы, но может расти на нейтральных и слабощелочных при различной освещенности — от глубокой тени (где цветет слабо) до совершенно открытых мест, но чаще отмечена на местах с относительной освещенностью около 10%. Встречается на равнине и в горах поднимаясь до 1800 м над ур. м. Многолетник с длинным корневищем, тонким и ветвистым, от его узлов отходят придаточные корни и надземные стебли. Стебель ребристый, высотой 15— 30 см, с розеткой скученных при основании листьев, а выше с од-ним-двумя продолговато-яйцевидными влагалищными буроватыми чешуевидными листьями. Листья розетки кожистые, слегка глянцевитые, округлые или овальные, по краям неясно город-чатые, живущие 2—4 года (вечнозеленые). Кисть длинная — до 16 см, 8—15-цветковая. Цветки отклоненные, реже поникающие. Цветоножки почти равны цветкам, выходят из пазух перепончатых ланцетных прицветников. Околоцветник двойной, пятичленный. Чашечка остается при плоде, доли ее яйцевидно-ланцетные, длиной до 5,5 мм, концы отогнуты книзу. Венчик хорошо раскрытый, 15—20 мм в поперечнике, белый, душистый. Лепестки толстоватые, округло-яйцевидные, тупые, вогнутые, длиной до 10 мм, примерно в 2 раза длиннее долей чашечки. Тычинки пригнуты к одной стороне венчика. Столбик длинный — 10—12 мм, почти равен лепесткам, при основании отогнутый вниз, на верхушке несет кольцеобразное утолщение, более широкое, чем пятилопаст-ное рыльце. Плод — коробочка приплюснуто-овальная, длиной до 5 мм, шириной 8 мм. Цветет в июне — июле, плодоносит в августе — сентябре. Размножается как семенами, так и (чаще) вегетативным путем с помощью корневищ. Семена очень мелкие, пылевидные, масса одного семени 0,0007 мг, всхожесть довольно высока (38—72%). При прорастании семян происходит заражение проростка микоризным грибом, и далее жизнь грушанки всегда связана с грибами, которые образуют микоризу, помогающую растениям получать из почвы воду с растворенными в ней питательными веществами. Грушанка круглолистная относится к группе растений, у которых в почках возобновления к концу лета побег будущего года сформирован полностью. К концу сентября в почке вполне сформирована кисть из маленьких бутонов. Цветки пребывают в бутонах 10—11 мес, а зацветают грушанки в конце июня — начале июля. Листья развертываются в начале мая и растут до начала августа (начала плодоношения), тогда же происходит закладывание листовых почек (так вызревает  10  (6—14) коробочек.же, как и цветочных). Опыление грушанок производят шмели, мухи и жуки. Предполагают, что цветки грушанки энтомофильны лишь в первой фазе цветения, а в дальнейшем может произойти самоопыление. Семенная продукция грушанки круглолистной по сравнению с другими грушанками не очень высока — в одной коробочке от 100 до 200 семян, в среднем на одном цветоносе в Подмосковье. Фотография Овчинникова Юрия

Грушанка средняя - Pyrola media Sw. Населяет тундровую зону Исландии, лесную зону Европы, Западной Сибири и запада Восточной Сибири, горнолесной пояс в указанных пределах, а также Крым и Кавказ. В Мурманской области встречается обычно в зеленомошных, травяных, реже лишайниковых лесах.  Многолетнее травянистое растение с зимующими кожистыми округлыми листьями, собранными при основании стебля в прикорневую розетку. Цветонос с кистевидным соцветием. Цветки белые поникающие. Цветет в июле.  Фотография ЭДСР.

Грушанка малая - Pyrola minor L. Грушанка малая встречается в лесной зоне европейской части России повсеместно, в азиатской части — во всех районах Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, Казахстане и Средней Азии, в Западной Европе, Северной Америке, Малой Азии и Японии. Обычно растет в хвойных и смешанных лесах, реже в широколиственных (преимущественно в дубовых). Встречается также в субальпийских криволесьях и стланиках, поднимаясь до 2 500 м над ур.м. Грушанка малая обычно растет на почвах от среднесухих до влажных, различного механического состава, хорошо аэрируемых, бедных азотом, но достаточно богатых гумусом. Предпочитает кислые почвы и является их индикатором. Растет в условиях умеренной освещенности, почти никогда не встречается на открытых местах. Микотроф. Цветки опыляют насекомые (мухи, жуки, бабочки), но нередко наблюдается самоопыление. Многолетник с длинным ветвистым корневищем, в узлах с многочисленными придаточными корнями. Надземные стебли высотой 12—30 см, тонкоребристые. Листья собраны при основании надземных стеблей в виде розетки, яйцевидные, реже округлые, по краю едва заметно город-чато-пильчатые, жестковатые, зимующие. Пластинка листа длиной до 6 см. Выше на стебле один-два узких, линейных, заостренных чешуевидных буроватых листка. Поникающие цветки (их 7—20) в довольно густой кисти длиной 2—8,5 см; цветоножки при плодах длиной 3—6 мм, в пазухах ланцетно-линейных перепончатых прицветников. Доли чашечки широкотреугольные. Венчик белый или розовый, шаровидный, почти замкнутый, в поперечнике 6—7 мм, вполне расправленный, в диаметре не более 13 мм. Лепестки длиной около 5 мм, шириной 3—3,5 мм, вогнутые. Тычинки и столбики прямостоячие, столбик короче завязи и не выдается из венчика. Рыльце широкое (до 2 мм в диаметре), пятилопастное, над ним нет кольцеобразного утолщения. Коробочка длиной 3—5 мм, шириной до 7 мм. Цветет в мае — июле, плодоносит в августе — сентябре. Особи семенного происхождения встречаются в природе крайне редко, хотя семенная продукция растений высока. В условиях Подмосковья на цветоносе грушанки малой образуется от 8 до 15 плодов, в одной коробочке содержится до 2 600 семян. Вегетативный рост грушанки начинается сразу после таяния снега, в конце апреля — начале мая: развертываются молодые листья и образуется много новых надземных побегов. Развитие розеточ-ного побега каждый год завершается образованием верхушечной почки с побегом будущего года. Лишь после 3—4 лет жизни побега верхушечная почка закладывается как генеративная. В июле в ней уже есть листья и зачатки цветков. Зимой соцветия надежно прикрыты чешуями, к апрелю цветки в почке в основном сформированы. Фотография Ткаченко Кирилла

Также встречаются: Pyrola norvegica Knab. - Грушанка норвежская, Pyrola chlorantha Sw. - Грушанка зеленоватая. В лесах Дальнего Востока. можно встретить мясокрасную (P. incarnata Freyen) и почковидную (P. renifolia Maxim.) грушанки.

Месторасположение: любит увлажненные болотистые участки, растет на влажных лугах, в горах. Кислотность почвы Нр 3-5. Чувствительна к пересыханию верхнего слоя почвы и сухости воздуха. 

Использование: наиболее декоративна - круглолистная, особенно в пору цветения, когда ее прямые цветоносы украшаются резными белыми плафончиками. С этого момента унылые участки полянок, засыпанных старой бурой хвоей, приобретают праздничный вид.