Встречается на лугах или в разреженных лесах, преимущественно в низинах или на холмах с сухими или умеренно-влажными щелочными почвами. Растет по всему Средиземноморью, за исключением юга Адриатики.

Род барлия занимает в семействе орхидных очень изолированное положение. Б. Роберта — типичный пример теплолюбивой средиземноморской орхидеи. От пары подземных клубней растет мощный стебель длиной до 80 см, несущий 2—5 удлиненно-ланцетных листьев, собранных в розетку в его прикорневой части. Соцветие плотное, многоцветковое, до 23 см длиной. В окраске цветков присутствуют беловато-розовые, лиловые, буро-красные и зеленоватые оттенки. Губа трехдольная, с двумя зубцами в средней части. В отличие от эндемика Канарских островов Б. Метлезича (В. metlesicsiana), губа у б. Роберта зеленоватая и ее боковые доли отогнуты назад. Цветет с января до мая. 

Следует испытать в открытом грунте на Южном берегу Крыма и на Черноморском побережье Кавказа.