Название:  происходит от латинского слова 'trophae' — маленький трофей, по шлемовидной форме некоторых частей цветка и щитовидным листьям. 

Описание: род насчитывает около 50 видов, происходящих из Южной и Центральной Америки. 

Однолетние и многолетние травянистые или полукустарниковые растения. Стебли мясистые, сочные, сильно разветвленные, прямостоячие, стелющиеся или вьющиеся, до 200 см длиной. Листья расположены в очередном порядке, округлые, щитовидные, с цельным краем, на длинных черешках и с восковым налетом. Цветки с тонким, приятным ароматом, неправильные, на длинных цветоносах, одиночные, расположены в пазухах листьев. Чашечка со шпорцем при основании, ярко окрашенная. Венчик свободнолепестный, из пяти желтых, оранжевых или красных лепестков. Плод — сборный, распадающийся на три одинаковых, округло-почковидных, морщинистых плодика. В 1 г 10-40 округло-почковидных семян, всхожесть которых сохраняется 4-5 лет. При посеве всходы появляются на 12-14 день. 

В доколумбовой Америке многолетние настурции, образующие под землей клубни, широко использовались в пищу. Это настурция клубненосная (Т. tuberosum), которую культивировали древние индейцы в горных районах Перу, Чили, Боливии, и настурция тонколистная (T.leptophyllum) - ее выращивали в Эквадоре и Перу.

В перуанских Андах и в настоящее время фермеры культивируют настурцию клубненосную, или машуа. Урожайность ее невысока: на очень бедных почвах без применения пестицидов она дает 4-12 т небольших сферических клубней с гектара. Клубни едят в вареном и печеном виде, часто их подвергают предварительной заморозке. В настоящее время машуа рассматривается как перспективная кормовая культура для высокогорных районов. Там же на высоте 1.5 — 2 тысячи метров над уровнем моря встречаются эндемичные виды настурции, (настурция кудреватая — Т. cirrhipes, настурция Финтельманна - Т. fintelmannii, настурция короткозонтичная — Т. brachyceras), внешний вид их очень необычен.

Но завоевали мир другие настурции, которые начали свое победное шествие по садам Европы в XVI веке, когда испанские конкистадоры привезли семена этих растений из джунглей Мексики и Перу. Доктор Николас Монард, живший в Севилье, так увлекся растениями из Нового Света, что высевал в своем саду все семена, полученные от побывавших в Америке матросов, купцов и священников, и в 1565-1571 годах опубликовал монографию о своих открытиях, в которой упоминался "индейский кресс-салат", или "кровавый цветок". В ту пору в Европе был очень популярен кресс-салат (Nasturtium) семейства крестоцветных. За вкусовое сходство также "окрестили" и новый американский цветок. Но впоследствии систематики обнаружили, что присвоили ему незаконное имя, так как между кресс-салатом (Nasturtium) и американской настурцией нет ничего общего, кроме принадлежности к цветковым растениям.

Т. tuberosum
Фотография Ганова Андрея

Современное латинское родовое название - Tropaeolum - было дано К. Линнеем. Разглядывая настурции, Линней пришел к выводу, что их листья очень похожи на щиты воинов, а цветки — на обагренные кровью шлемы побежденных врагов, вывешенные на колоннах, которые в ознаменование победы устанавливали римские воины на поле брани. Назывались такие колонны — tropaeolum.

Настурция имеет и еще одно имя - капуцин, которое прижилось в основном в Германии. Своеобразная форма шпорца цветка послужила отправной точкой для этого названия — салат капуцинов (Kapuzinerkresse). Капуцин и капюшон - слова-братья, и католический орден капуцинов получил свое название от cappuccio - остроконечного капюшона, непременного атрибута одеяния монахов. Итак, пока одни усмотрели в облике настурции военные доспехи, другие видели в форме чашечки цветка монашеские капюшоны — символ удаленности от суеты мирской жизни. В Германии до сих пор на пакетиках с семенами настурции пишут kapuziner tropaeolum. Вот так и сочетаются в названии растения война и мир. Однако до сих пор в большинстве стран, в том числе и в России, гостья из Южной Америки зовется настурцией.

Одну очень интересную особенность цветков настурций описывают многие авторы, в том числе Н.Ф. Золотницкий (1911): "Ярко-оранжевые цветки настурции отличаются замечательным свойством иногда вспыхивать при ярко-красном заходе солнца. Явление это впервые было замечено еще дочерью знаменитого Линнея, шгорый не поверил ей до тех пор, пока сам не стал тому свидетелем. С той поры явление это наблюдалось не раз учеными и приводило их всегда в изумление, В Москве его наблюдал, между прочим, в июле 1869 г. профессор Московского университета Рачинский и описал его подробно в своей статье "(фаски растений". Каждый раз это было около времени захождения солнца при ярко-оранжевом западном небе. Цветки, сиявшие при таком освещении ярко-оранжевым цветом, время от времени вдруг все вспыхивали еще ярче и в это мгновение казались совершенно пламенными".

Есть и другие в высшей степени декоративные виды, которые пока мало известны нашим цветоводам. Для озеленения южных стен, террас можно попробовать посадить такие виды настурций, как лазоревая (Т. azureum) с изумительными голубыми цветами, реснитчатая(Т. ciliatum), многолистная (Т. polyphyllum), прекрасная (Т. speciosum) и трехцветная (Т. tricolor). Однако опыта выращивания этих видов в России пока, к сожалению, нет. Немного о клубневых настурциях.
 

Месторасположение: теплолюбивы и светолюбивы. 

Почва: предпочитают умеренно плодородные и влажные почвы. 

Уход: при избытке удобрений, особенно органических, растения образуют крупные темно-зеленые листья в ущерб цветению. А при недостатке света стебли вытягиваются, а листья становится мелкими, что значительно ухудшает декоративность. До цветения необходим регулярный полив, но после начала цветения поливают только при пересыхании почвы. Подкормки (в основном калий-но-фосфорными удобрениями) также проводят до цветения. При выполнении всех этих условий настурция будет цвести с июня до заморозков.

Размножение: семенами, которые можно в середине мая высевать прямо в грунт, в лунки по три семечка, выдерживая расстояние между лунками 25-30 см, но для более раннего цветения можно выра щивать рассаду. Высевают в первых числах мая в 9 см горшки по 3 штуки. Всходы появляются через две недели. Посадку в грунт проводят только с земляным комом в начале июня. И черенками, которые прекрасно укореняются в воде и во влажном песке. Этим приемом пользуются при размножении новых, а в особенности махровых сортов. Поскольку настурция - растение многолетнее, можно оставить наиболее выдающиеся экземпляры зимовать в горшке на светлом прохладном окне при ограниченном поливе, а весной их расчеренковать.

При благоприятных условиях настурция завязывает много семян, которые, осыпаясь, способны перезимовать в почве.

Использование:  низкорослые виды и сорта настурций пригодны для ваз, бордюров, цветников в виде широких лент; виды и сорта с длинными побегами используются как ампельные растения, для вертикального озеленения, и как почвопокровные.

Фотография Мищенко Татьяны

У обычных садовых настурций съедобны все части растения, кроме корней. Богатые витамином С свежие молодые листья и стебли придают некоторую пикантность салатам и сэндвичам, экстракты из цветков вводят в сыры и сливочное масло, на цветках настурции настаивают уксус, их фаршируют различными начинками, а также используют как съедобное украшение в салатах, супах и напитках. И, наконец, высушенные, очищенные и размолотые семена обладают пряным перечным вкусом и используются в качестве приправы к самым разнообразным блюдам (говорят, что во многих странах достаточно активно использовали размолотые семена настурции вместо черного перца во время второй мировой войны).

Настурцию используют не только как декоративное и съедобное растение, но и как лекарственное. Ею лечат авитаминоз, малокровие, кожные сыпи, почечно-каменную болезнь, бронхиты и другие заболевания, она способствует росту волос. Особенно хорошо зарекомендовала себя настурция как противоцинготное средство. Количество витамина С в ней достигает 500 мг % и более (в десять раз выше, чем в обычных салатных листьях!) Еще богаче она сильными антимикробными веществами: фитонцидами и провитамином А. Клинические испытания трополеина — вещества, выделенного из эфирного масла настурции, показали, что при его применении у больных с хронической коронарной недостаточностью, обусловленной атеросклерозом, приступы стенокардии прекращались, исчезали боли, улучшалось самочувствие. Большой популярностью стала пользоваться настурция, когда установили, что блюда из нее обладают диетическими и лечебными свойствами при целом ряде заболеваний и особенно при атеросклерозе и нарушении обмена веществ, связанного с возрастными изменениями. Установлено, что клубни у клубненосных видов содержат вещества, снижающие уровень тестостерона в организме и действуют, таким образом, как анти-"Виагра". Вот, наверное, поэтому инкские военачальники всегда включали машуа в рацион своих солдат!

Читайте Н. ЛИЗУНОВА и Т. БУЛАТОВА "Выращиваем настурцию"